舒夫人《宠妻有蜜方》（上）

出版日期：2019年3月13日

内容简介：

将嫁之人官拜从三品，有钱又有外表，本该开心，楚瑜却觉得糟透了，
朱墨这靠着奉承皇帝才上位的小辈竟「强娶」了她！
不过……婚後她才发现误会大了，他其实挺君子的，不强迫她圆房，
还总宠着她、纵着她，无怪乎会被人视为香饽饽，
先是有心思大的丫鬟装可怜、装忠诚，使鬼心眼想上位，
後是倾慕他的公主要与她斗丹青一决高下，
令她满意的是，他总站在她这边，让她一颗心甜滋滋的，渐渐软化，
可她还来不及尽尽为人妻的「义务」，就先落入他的对头手里，
那贼人甚至想让人毁了她的清白……


　　第一章　一桩婚事愁煞人

　　楚家三房的小女儿楚瑜难得上街一趟，就被朱十三给瞧上了，这消息在京城里炸开了锅。

　　朱十三可不是好惹的人物，年纪虽轻，却已在京城闯出极大的名声——?当然不是好名声，闻者无不噤若寒蝉。

　　朱十三原名朱墨，自幼行乞为生，十岁那年被人牙子卖到林尚书府上，机缘巧合做了门童，又机缘巧合在十三岁那年偶遇出巡的皇帝，拍了几句马屁，引得龙心大悦。林尚书认为此人乃可造之材，供他进学堂读书，後来又送他应举，谁知这小子运气忒好，会试虽不出众，却於殿试大放异彩，得了那年的榜眼——?这还是皇帝看重公平、综合考量後的结果。至於在他之前之後的状元、探花，根本已无人问津了。

　　由於他是在十三岁那年大出风头，便得来朱十三这个诨名。

　　出身这样低微，却凭着一副奸猾心肠平步青云，专会拍马钻营，但凡清高一点的人家哪能看得上他的？而像定国公楚家这样的满门清贵，更不愿与此人多有牵扯。

　　怎料现在麻烦找上门来了。

　　楚家三夫人何氏一把鼻涕一把泪的同丈夫哭诉，「早说让瑜儿昨日不要出去，你偏不听，纵得她无法无天，要不怎会惹出这等祸事来？」

　　楚镇眼看着妻子手里的湿手帕一条接一条飞来自己身上，也没敢抖落下去，努力为自己辩解道：「昨儿是花灯节，府里的姑娘早就约好了结伴出去，怎麽偏瑜儿不成？你先前不是也答应了吗？」

　　何氏愣了一下，才想起有这麽一回事，但是随即她又放声的哭起来，「我也是心疼她，谁想到她会遇上朱十三？」又咬牙嗔道：「一道出去的小姐丫鬟一大堆，黑灯瞎火的，怎麽偏偏就瞧上咱们瑜儿了？她还是最小的呢！」

　　她的疑惑何尝不是楚镇的疑惑。但他知道妻子的性情，有时候一根筋拗得厉害，不问个清楚誓不甘休，只能勉强劝道：「谁叫咱们瑜儿生得标致，别人自然一眼就看见了。」

　　何氏听了这话倒有几分得意，使了使劲儿，从丈夫怀里坐起来，「倒也是，也不看看是谁生的丫头！」许是哭得没了力气，这会子她的泪反倒渐渐收住了，她试探地又道：「不然你去求求老太爷，让他老人家设法推了这门亲事？」

　　总不能糊里糊涂便应下了。

　　楚镇连连摆手，「别！父亲已经过着颐养天年的生活，跟官场上那拨人也断了来往，岂有为这种事再去劳烦他老人家的道理？且要说势力，谁比得上朱十三？只怕惹恼了他，他就有胆子去请皇上的圣旨来，到时咱们磨破嘴皮子也没用。」

　　丈夫分析得有条有理，何氏也只能叹息一声，喃喃道：「难道就再无回天之力了？」那模样好似她这为娘的不是嫁女，而是送葬。

　　何氏愈想愈觉心烦意乱，取过一旁的白玉团扇挥了两下，又叫来一个丫鬟问道：「姑娘呢？」

　　丫鬟回道：「姑娘正和三小姐、四小姐她们几个说话呢，是否要奴婢将姑娘叫回来？」

　　「不必了，让她自个儿安生一会儿吧。」何氏郁闷的道。

　　就算现在立时将女儿带回来，她也没脸面对女儿。谁不想自家如花似玉的闺女嫁个如意郎君，好下半辈子美满？偏偏半路杀出个程咬金，何氏一切的愿景都被破坏殆尽了。

　　彼时院中紫藤花架边的一块空地上，几个女孩子正叽叽喳喳的议论。

　　「六妹，听说今早那位朱大人遣人来向叔父提亲了？」问话的是五小姐楚珝。

　　她虽与三小姐楚珊同为大房所出，但生母仅是通房，生下她後才被抬为姨娘，身分自是低了一截，且她向来体弱多病，性子也十分幽娴贞静，甚少与外人往来，昨儿的花灯节就只有她没有出去。

　　当事人楚瑜正低头用一块砖石在地上乱划，闷闷不乐的模样极为明显。

　　众姊妹都很能体会她的心情，楚珊宽和的道：「为了这件事，叔父叔母险些愁白了头发，到现在都还没缓过劲儿来呢！」

　　「那朱大人果真如此放诞，只见了一面就打上六妹的主意了？」楚珝怯怯问道。她拘在家中久了，好奇心难免加重几分。

　　「不然还能为了什麽？谁好好的会去招惹他不成？」楚珊一面叹气，一面端详着楚瑜。轮廓秀美如画笔勾勒出来一般，肌肤白皙，双颊红润，虽眉眼略显稚气了些，但正如那清晨带着露水的荷花苞，让人忍不住想采撷。

　　生得这样美貌，难怪那姓朱的动了邪念。

　　四小姐楚璃却轻嗤一声道：「我看未必，那朱十三说不定早有预谋，否则怎会一见面就送了盏花灯给六妹，总不是平空变出来的吧？」

　　楚璃生性泼辣，别人不敢直呼朱墨诨名，她却是不怕的。

　　楚珊一听她这话，分明暗指朱墨对楚瑜垂涎已久，说不定两人早就有所牵扯，她顿时垮下脸来，「四妹，饭可以乱吃，话可不能乱说，六妹清清白白一个女儿家，行得端坐得正，是那奸人自己无礼，岂能怪到她身上？」

　　楚璃掩着嘴，轻快地笑道：「我可不是在贬她，我夸她都还来不及呢，能嫁给这样势焰滔天的大人物，今後咱们家的指望可都在六妹夫身上了。」

　　她素来口无遮拦，多为众姊妹不喜，只因楚家二老爷早逝，留下孀母弱女，众人才不得多让她三分。二夫人原是个贤良人，但是照楚璃这样的做派，众人的好感迟早会被她消耗殆尽。

　　楚珊懒得与楚璃胡搅蛮缠，宽慰的捏了捏楚瑜的肩膀，「你四姊就是嘴快，别把她的话放在心上。」

　　楚瑜哪还有心思与闲人计较，拧着眉低声道：「三姊，我身子有些不舒服，先回房去了。」

　　众人也不好留她，唯有陪她一道唉声叹气，独独楚璃一副幸灾乐祸的嘴脸，让人见了就生气。

　　回到屋里，楚瑜一望见角落那盏大红花灯，嘴角又重重垮了下来，都能挂两个油葫芦了。

　　盼春知道她不喜，忙上前要将那东西收拾起来，楚瑜却拦住她道：「别，还是好好放着吧，万一弄坏了，恐怕那边也要怪罪。」

　　盼春知道她的意思，不禁打了个寒颤，又忍不住为自家小姐抱不平，这女儿家成亲向来都是高高兴兴的，怎麽到了她们这里却是一片愁云惨雾？连那盏精巧的花灯在小姐眼里也成了洪水猛兽一般……

　　该死的朱十三，找谁不好，怎麽偏偏盯到自家小姐了？

　　楚瑜因见那花灯上有些皱褶，叹息着走过去，将灯笼纸小心抚平，花灯上的图案亦映入她眼中，那是数尾活灵活现的游鱼，鱼谐音瑜，难道真如楚璃所说，她早就被那贼人惦记上了？

　　楚瑜闷闷地想着，觉得自己的运气坏到极点，但愿只是巧合罢了。

　　楚家历代书香，女孩子们也多涉读书卷，祖上更是以刚直不阿着称，尽管如今日渐式微，但这种精神还是传承了下来。她受到典籍的薰陶，最向往的就是高风亮节之人，如今却要将她许给朱墨这样一个奸佞，任谁都是意难平。

　　盼春见她郁郁的靠着墙，可见情绪坏到极点，遂搜肠刮肚劝道：「小姐也别太灰心了，听说朱大人长得倒是不错，是京中有名的美男子，至少……」

　　至少带出去还是挺有面子的，不是吗？

　　楚瑜并未因此得到安慰，声音依旧低落，「相由心生，其心不正之人，相貌自然好不到哪儿去。」

　　盼春不禁一噎，再也说不出话来。她也只是听说罢了，焉知不是外人的夸大之语，谁叫这位朱大人是皇帝身边的宠臣呢？他奉承天子，旁人奉承他也是正常的。

　　偏偏昨夜他突如其来的把花灯递过来，众人皆被吓了一跳，谁又有心思去细瞧呢？何况身为大户人家的婢女，见了男子只有带着主子躲的，焉有凑上去的道理？

　　盼春想到此处又有些後悔，早知道会来这一出，还不如乾脆问个清楚，总好过现在糊里糊涂、後悔不甘心。

　　这一夜主仆俩都没睡好，盼春还好一些，至少後半夜迷迷糊糊的睡着了，但是隔天早上见到小姐时，她忍不住吓了一跳，只见楚瑜嫩生生的面庞上赫然出现两团乌青，像是被人打了两拳似的。

　　楚瑜无精打采的看着她，她的确在梦里与朱十三搏斗了一番，现在在她脑海中，那位未曾谋面的准夫婿已经被她打得下不了床。

　　盼春猜不到自家小姐作了什麽怪梦，但女子的容貌可马虎不得，本想提议用茶叶梗敷一敷，但转念一想，这样大的黑眼圈，怕是一袋子茶叶都不够用，便道：「奴婢给您擦些粉吧。」

　　楚瑜有气无力的点了点头。

　　她天生一副出水芙蓉的好脸色，从来不爱涂脂抹粉的，但今日这副模样若不遮一遮，恐怕母亲那里应付不过去。

　　楚瑜默默的坐到梳妆台前，盼春取了胭粉盒来，将茉莉花粉薄薄的打在她的眼眶下，忍不住感慨的想着：小姐这张脸生得真好，但就是生得太好了，才会引来奸人觊觎，要不怎会说红颜命运多舛呢？

　　盼春想到这里，险些落下泪来，她忙用袖子揩了揩眼角，强笑道：「小姐您瞧瞧，可好些了？」

　　楚瑜爱美，每天少说要照十来遍镜子，但今天她却只是草草望了一眼，便起身道：「去给母亲请安吧。」

　　她自己都不愿再看这张脸，因为朱十三将她所有的好心情都破坏光了。

　　母女俩在穿堂打了个照面，彼此皆是一怔，原来何氏的眼眶同样是发青的，至於楚瑜，她新生的黑眼圈连粉都盖不住。

　　她们睡不好的原因都是那门亲事，而朱墨，正是躲在幕後的罪魁祸首。

　　楚瑜一头扑进何氏怀里，抱着她的腰哭道：「娘，我不要嫁人！」

　　何氏亦痛哭失声，摸着她的头道：「娘何尝愿意你嫁给那人，这不都是没法子吗？」

　　丫鬟婆子们看着，都觉得心酸唏嘘。

　　两人哭够後，何氏似下定决心般，拉起女儿的手道：「走，随娘去松竹堂，让老夫人帮你想想法子。」

　　楚家祖上就有惧内的毛病，「妻为夫纲」的传统一代一代传下来，连楚老太爷亦是这般。既然丈夫不敢麻烦老太爷，她便想了个迂回的法子，若能说服婆母，这桩亲事指不定也就有转圜的余地了。

　　到了松竹堂，何氏还没来得及说明来意，楚老夫人就笑着招呼她上前，「快过来，才有人送来上好的山参，你也拣几枝回去，这东西提气是最好的。」

　　何氏走近一瞧，果然看到一大包长短不一的山参，且根根皆有拇指粗，不免感到惊讶。这样质地上佳的山参，一根怕是百两银子都拿不下来。

　　幸好何氏还不是那等见钱眼开的人，虽然惊奇，倒还把持得住，笑问道：「这是谁送来的？出手这样阔绰。」

　　「还能有谁，还不是你那未来的女婿。」楚老太太慈眉善目的望着她笑。

　　她从前对何氏这个三房媳妇还没这样亲切，如今倒是和蔼多了。

　　何氏愣了半晌才道：「是朱……大人？」她险些叫出朱十三这诨名。

　　楚老夫人赞许的颔首，「这孩子眼光不错，送来的都是真材实料，倒没叫那参行哄骗了去。」

　　楚老夫人对朱十三的印象相当好，让何氏大感意外，想来是那包山参发挥了效用，就不知朱十三还有没有给她旁的好处？

　　楚老夫人从前颇有风骨，但随着这几年定国公府愈来愈穷，她反倒愈来愈见钱眼开了。

　　何氏见她绝口不提朱十三的恶名，彷佛这是一桩极好的婚事，只能硬着头皮开口，「娘，那朱大人……」

　　这时，楚大夫人、楚二夫人一同过来请安，楚老夫人忙命人倒茶，把何氏给晾在了一边。

　　楚老夫人摆明了就只想敷衍，何氏气得一跺脚，赌气带着女儿离去。

　　朱十三态度强硬，婆母这边又乐见其成，何氏愈想愈觉得心酸，忍不住又落下泪来。

　　反倒是楚瑜懂事，抬手抹去她眼角的泪滴，安慰道：「娘，您别难受了，既然这门亲事推拒不得，我嫁过去便是，那朱大人又不是老虎，总不至於生吃了我。」

　　女儿是为娘的心头肉，何氏见女儿如此委曲求全，越发不舍，紧紧搂着她，哭个不停。

　　虽然退无可退，但何氏还是想尽最後的力量挣扎一把，她要求丈夫向朱府递帖子，请朱十三过来做客，实则是为了方便相看。

　　「啊？你还真想把他给请过来？」楚镇只是一个七品小官，甚少理会朝中风波，像朱十三这种人，自然是能躲多远就躲多远。

　　「不然还能怎麽着？这可是关於瑜儿一辈子的幸福，难道你要让女儿这样不开心的嫁过去？」何氏瞪着丈夫道，「你舍得，我可做不到！」

　　何氏一发威，楚镇只好妥协。他当真向朱墨发了帖子，起先还有些惴惴不安，担心这位厉害的女婿不肯花功夫应酬，谁知朱墨居然欣然答应，倒让楚镇对他生出几分好感，觉得他还挺好说话的。


　　第二章　良配应为正直高洁之辈

　　到了约定的日子，朱墨便登门拜访了。

　　楚瑜受了何氏的指点，悄悄躲在一架青竹屏风後头，准备窥探未来夫婿的一举一动。

　　说老实话，她也想知道朱墨到底是俊是丑，若真是獐头鼠目、丑得不成人形，她宁愿一嫁过去便自尽算了。

　　楚镇生性疏懒，向来不拘一格，偏偏在访客面前自觉抬不起头，明明该自惭的该是这奸佞才对，但朱墨实在与众人口耳相传的模样大不相符，他穿着一袭月白锦袍，衣袖上的金线晃得人眼花，气质矜贵温润，谈吐亦十分斯文有礼。

　　倘若是不识内情的人，兴许会将他当成不问世事的富家公子，但楚镇为官多年，深知此人乃一头吃人不吐骨头的豺狼，绝不可以凭外表论之，因此朱墨对他愈客气，他愈是战战兢兢，额上甚至冒出细汗来。

　　楚瑜从屏风後望见，不免有些诧异，按照她那套相由心生的理论，朱墨的为人应该不错才对，莫非外头的传言有误，他的心地其实没那麽坏？

　　楚镇本不愿接待这个烫手山芋，无奈何氏硬要他出面，因此处处手忙脚乱的，待要让人往凌云楼买几两好茶叶回来，再一想，朱墨在御前得势，什麽赏赐没有，只怕宫里的茶他都喝腻了。

　　幸好朱墨及时替他解围，「我不喝浓茶，饮些白水即可，大人不必费事了。」

　　楚镇这才松了口气，忙让人上一壶白水来。

　　朱墨慢悠悠的给自己斟了一杯，视线若有似无的瞟向屏风後头，似乎发现了什麽。

　　楚瑜一惊，忙将半个人撤回去，生怕被他瞧见。

　　朱墨收回目光，望着楚镇笑道：「我听说大人府上有个不错的园子，不知可愿领我一观？」

　　他自己府上又怎会没有个像样的庭院？这朱十三也忒古怪，但楚镇可不敢拂了他的意，赶紧起身，引他过去。

　　两人绕着湖堤装模作样走了半圈，管事忽报有客前来，朱墨便笑道：「大人不必为难，自去应酬吧，我这人很随和的。」

　　楚镇感激不尽的应下，心里却暗暗嘀咕，既然随和，怎麽这麽没眼色，还硬赖着不走，真把楚府当成自己家里了。

　　他一面腹诽，一面快步随着管事离去。

　　朱墨望着一株绿玉纷披的垂柳，轻轻笑道：「出来吧。」

　　楚瑜知晓他已发现了自己，她要是再躲着，倒显得作贼心虚，索性大大方方现身，屈了屈膝道：「大人。」

　　因在屏风後头看得不真切，又听闻他们来了庭院，她这才大胆的跟了过来，可是现在她後悔极了。

　　她一点也不想和他单独相处。

　　朱墨望着她，含笑不语，泰然自若，似乎在等她先开口。

　　楚瑜踌躇一下，说道：「大人先前送我的那盏花灯，我想了想，还是不要收下为好，因此已命盼春回房去取，正好交由大人带回去。」

　　她评判一个人，向来是先从外表，朱墨相貌不坏，应该是能讲道理的。

　　朱墨脸上没有半分不高兴，仍旧笑着，「怎麽，你不喜欢？」

　　「大人的好意我心领了，但你我才刚订亲，尚未成婚，还是避嫌为好。」

　　简单几句话，楚瑜却说得辛苦，毕竟得琢磨着该用怎样的措辞才能让他听得舒服，但是她的意思很明白，她并不乐意这门亲事。

　　朱墨不是傻瓜，自然听得出来，他笑吟吟的看着楚瑜，「你想要退婚？」

　　这人的脾气意外的好，就连说起这种事亦是和颜悦色的，楚瑜心头好感更浓，更觉得传言不可尽信。她欠了欠身道：「若能得大人成全，楚瑜感激不尽。」

　　「你可知道，一旦退了这门亲事，便再无人敢娶你，纵使有人对你青眼有加，也会因我之故心生忌惮。」朱墨似乎真心实意为她考虑，他诚恳的道：「况且，一个退过亲的姑娘，无论何种缘故，名声总归不大好听。」

　　他说的这些楚瑜都已考虑过了，但是她并不害怕，将来若遇到真心懂她的人，自然不会畏惧流言，况且她现今年纪尚小，没有成婚的心思。

　　楚瑜回道：「大人不必多虑，我自有我的法子，总不至於让大人为难便是。」说完，她一脸希冀的望着他，希望他能给她一个让她满意的答覆。

　　朱墨却云淡风轻的道：「抱歉，我不能答应。」

　　「你……」楚瑜惊愕得连话都说不完整，他方才不是还一副能够理解她的样子吗？

　　朱墨粲然道：「我只是提出可能罢了，可没说同意退婚呀，君子怎麽能出尔反尔呢？」

　　楚瑜张口结舌的看着他，在他这样戏弄她之後，怎麽还有脸自称君子？

　　她现在相信传言不假了。

　　楚瑜转身就要走。她倾慕的是正直高洁之辈，跟这种油腔滑调之人多说一句都嫌浪费心神。

　　谁知她袖里一块绣有兰草的丝绢轻飘飘掉出来，她不禁慌了神，生怕这登徒子以为她是故意引诱他，正要蹲身拾起，朱墨先她一步弯下腰去，捡起那手绢，攥在手里，仔细瞧着。

　　楚瑜的心瞬间提到了嗓子眼，尽管那手绢上并没有什麽特殊标记，但这种闺阁之物，一旦落入外人手里，她就算有十张嘴也说不清了。

　　幸好朱墨看不上这种不值钱的玩意儿，把手绢递还给她。

　　楚瑜欠身施了一礼，低低的道：「多谢。」将要走时，她忍不住想再做最後的努力，「大人可否将婚期推迟些时候？反正我迟早是您的人，何必这样急着成亲呢？」

　　她怯怯的抬起眼睑，用那双小鹿般水汪汪的大眼瞅着他，这法子她常对家中长辈使用，即使明知她是在故意扮可怜，父兄大多时候都会选择退让，她以为朱墨也该是这样的。

　　但她忘了他是一个残酷无耻之徒。

　　朱墨笑咪咪的回道：「不能，本官就想立刻娶你，你要是不愿意，本官抢也将你抢回府中去。」

　　他怎麽能一脸愉悦的说出这种话呀？楚瑜活了十五年多，还没见过哪个人能坏得这样理直气壮的。

　　她真是无语了，在绝对恃强凌弱的人面前，一切反抗都是无益的。

　　但是她又忍不住多嘴问上一句，「大人究竟为什麽选中我？仅仅因为那夜花灯会上见了一面吗？可我几个姊姊也在呢。」

　　这是她心中最大的疑惑，她很怀疑那一晚朱墨究竟看清楚她的相貌没有，毕竟当时她就没看清他的相貌，长街之上流光溢彩，但到底不比白昼明亮，众姊妹都打扮得差不多，这样相似的一家子中，他究竟是怎麽分辨出她来的？

　　朱墨眸光柔和的看着她，「当然是因为你长得最好看，我第一眼就瞧见你了。」

　　明明是调戏之语，楚瑜还是不自觉红了脸，不得不承认她心里是有点小得意的。在家中她甚少得到夸赞，何氏向来告诫她女子以德行为要，不可以容貌取人，因此即便生着一张好脸皮，她也不曾引以为傲，因为有貌往往就意味着无才。

　　这朱十三的嘴真是比蜜还甜，难怪能得圣眷不衰。

　　楚瑜平复了紊乱的心绪，才又问道：「可大人并不清楚我的为人，怎知我配不配得上您？」

　　朱墨不答反问，「你为什麽不愿嫁我？是否因为我的名声不好，认为我是奸佞之辈，有辱你家门庭？」

　　楚瑜不知该怎麽回答，她的确就是这样想的，不过她没料到他还挺有自知之明的。

　　朱墨忽然笑了起来，有如春风拂过水面，意外的清隽舒服。「你也只是道听涂说，并不曾亲见，怎知传言不会有假？可见你未曾深知我为人，同理我也是一样，既如此，何不在成婚之後慢慢发掘，总有一日我们都能看清彼此真正的性子。」

　　这话听着似乎很有道理，可楚瑜总觉得有哪里不对，但又说不出来，她彷佛被他给绕到陷阱里去了。

　　朱墨仍然望着她笑，但楚瑜已经警觉他是一个极危险的人物，她不能再待下去了，拔腿欲溜。

　　朱墨并未拦着她，只是笑吟吟的对着她的背影道：「六小姐别忘了把灯笼带过来。」

　　楚瑜硬生生刹住脚步，转回头不解的问道：「你不是不要吗？」她实在无法跟上这人的思路。

　　「不要退，却是要还的。」朱墨说得一口流利的官话，咬字极为清楚，「先前是我赠与姑娘，现在则是姑娘赠与我，意义自是不可等同。」

　　被他这麽一说，倒跟私相授受一般，楚瑜赌气道：「那我不要还你了。」

　　「嗯，那姑娘好好留着吧。」朱墨笑得一脸灿烂。

　　楚瑜隐隐约约觉得自己又中了此人的计，正要问个清楚，忽见楚璃弱柳扶风般的向这边走来，忙躲到一棵合抱粗的柳树後头，心内不禁暗暗纳罕，她来做什麽？

　　楚璃到了近前，装模作样的喊了几声「六妹」，又故意问身边的丫鬟，「方才明明看见六妹在这里的，怎麽一转眼就不见了？」

　　她一面假意找人，一面把眼风一递一递的送到朱墨跟前。

　　楚瑜本以为楚璃有意抓她的错处，但其实楚璃不过把找她当成一个幌子，楚璃真正的用意在朱墨身上。

　　她原以为朱墨如传言那般，谁知今日远远见了一面，竟是个难得的清俊人物，她也是大姑娘了，难免惦记起自己的终身来。不怪她着急，楚珊是长房的小姐，将来有大把的京城才俊可供她挑选，可她的娘亲却是个寡妇，兼又多病，将来能有什麽好的落到她头上？她不得不替自己争取。

　　反正都是楚家的姑娘，何必舍大取小？说不定朱十三认错了人，那夜看上的人是她呢！抱着这样的侥幸心理，她才想过来试上一试，即便不怎麽合规矩，谅朱十三也不敢对她动手动脚，况且这样的俊俏人物有点小举动也没什麽。

　　楚璃装模作样寻了半日，有几回险些挨擦到朱墨身上去，总算引得他开口了，「四小姐不用找了，六小姐不在这儿。」

　　「您认得我？」楚璃惊喜得呼吸都急促起来。

　　朱墨含笑点头，「那夜花灯会上，四小姐不是也在吗？还穿了一身水绿衣裳。」

　　楚璃兴奋得脸都红了，早就说了，她哪一点及不上那个嫩瓜秧子，朱墨岂会看不上她？

　　楚瑜听着却有些愤愤不平，这朱墨口口声声说是她的未婚夫婿，现在却当她的面勾搭别的女孩儿，可想而知成亲之後会是何等表现了，果然人是不能貌相的。

　　但是朱墨的下一句话，令两姊妹都怔住了，他望着楚璃，笑得人畜无害道：「四小姐，你肤色稍黑，往後还是别穿绿衣了，否则走在姊妹堆里，会显得她们更美。」

　　楚璃好不容易才领会他的意思，敢情这是嫌她丑吗？她登时大怒，待要和这不知尊重人的东西理论，朱墨却已施施然离去。

　　楚璃在原地生了半天闷气，才铁青着脸离开。

　　盼春掌着花灯过来时，就看到自家小姐捂着嘴在偷笑，不禁疑惑的问道：「小姐怎麽了？」

　　楚瑜摆了摆手，好不容易才收敛起幸灾乐祸的笑意。没想到四姊也有吃瘪的时候，真是恶人自有恶人磨，四姊平日处处与她为难，朱十三反倒帮她出了一口恶气。

　　她接过盼春手里的花灯，莞尔望着画上那几尾金鱼，以往因为朱十三的缘故，总觉得这些圆肚子肿眼泡的家伙颇为丑怪，但今日反倒觉得有几分可爱。

　　朱十三手脚极快，三媒六证、八字合婚等事宜很快便都解决了，直待五月底就要迎楚瑜过门，也就是说，楚瑜只剩下两、三个月做姑娘的时间，她不是不惆怅，去年才刚行过及笄礼，这麽快就要成为他人妇，想到自己即将在一个陌生的地方安家落户，她便觉一阵心烦意乱。

　　幸好楚镇与何氏这段日子都对她格外宽纵，怕她憋出病来，反倒劝着她往各处走动走动。

　　楚瑜的手帕交唐淑过生辰时，楚瑜应邀前往济昌伯府，两人聊着天，说起了这门亲事。

　　唐淑极为艳羡的道：「你这丫头真是身在福中不知福，别人想嫁还嫁不成呢，你倒好，还推三阻四的。」

　　楚瑜讶异的看着她。

　　唐淑又道：「朱十三如今是皇上身边的红人，不看看有多少人抢着巴结他，他家财万贯，又没有父母，你一嫁过去就是朱府的当家人，上不用受公婆之气，还有这麽一个俊俏夫婿作伴，你还有什麽不满意的？」

　　楚瑜听她说得避重就轻，心下好没意思，烦恼道：「你不想想他的为人。」

　　一想到要和此人同睡一张床，同盖一床被，她都要愁死了，彷佛满身沾上了污浊之气。

　　「为人怎麽着？天底下多少道貌岸然之辈，背地里打儿骂女呢！」唐淑不屑的道，「要我说，别的都是假的，只有身家和相貌才最顶用，凭他怎样的清白之人，相处久了也免不了变了心肠，还不如索性一头撇开呢！」

　　楚瑜蓦地想起，济昌伯府这两年亦是捉襟见肘，竟至暗里变卖财物，也难怪唐淑这样讲求实际。楚瑜踌躇之下，反倒不好和她辩，也说不定唐淑说的话是有道理的，毕竟这些日子楚珊等人都是同样的话来劝她。

　　可是在她看来，朱十三除了一张脸好看和有许多钱之外，简直一无是处，况且这些都不是她看重的东西，她自己的脸就够好看的了，也没吃过没钱的苦头，因此实在想不出朱十三有什麽吸引人的。比较起来，她宁愿嫁给寒门士子相夫教子，也好过和朱十三这种人打交道。

　　楚瑜重重的叹了一口气。


　　第三章　被迫上花轿

　　纵使再不情愿，婚期还是如期而至，楚瑜很想像戏文里那些勇敢的小姐一样一走了之，却提不起勇气真这麽做，朱十三这样十恶不赦又口蜜腹剑的人物，一旦知晓她逃跑，必然不会放过她的家人。

　　最终，楚瑜只能承担。

　　成婚前夕，楚老夫人将何氏叫去悉心「指点」了一番，原来楚老夫人非但不抗拒这门亲事，还让她劝楚瑜牢牢把持朱府家业，若能趁机填补娘家些许，也算朱十三这做女婿的一片孝心。

　　何氏气得半死，虽不敢同楚老夫人强嘴，只能等回到院子後对女儿大吐苦水。

　　她出身官宦世家，家世虽然没落了，也还有几分傲气在，之所以嫁给成就不上不下的楚镇，纯粹是看中定国公府的清名，谁知因为一个外人的搅和，她对於婆家的美好印象都幻灭了。

　　何氏自己不看重财帛，亦这般教导女儿，因此楚瑜心里一直都是嫌铜臭气的，但今日她听了何氏的话却没太大感触。这几个月走亲访友，楚瑜渐渐感受到现实的残酷，多少世家贵族外表光鲜，实际上却过得窘迫不堪，反倒是朱十三这种人步步高升，过得滋润无比。

　　若月老一定要选择将她配给那人，她也只好认了，尽管心里暗暗鄙视，这老头子怕是瞎了眼，她和朱墨明明是天底下最不搭调的一对。

　　嫁妆箱子是早就备好了的，何氏却在选择要哪些人去朱府这件事上头犯了愁，她瞅着楚瑜道：「盼春、望秋她们两个都还太小，自己都半通不通的，还是让李嬷嬷随你过去好了，若有哪里不懂的，也好帮你镇住场子。」

　　楚瑜笑了笑，摇头道：「算了吧，李嬷嬷伺候您惯了，只怕您离了她反倒不安生，况且朱十三迎我入门，哪里会认真让我管家，只怕也是当个摆设罢了。」

　　她一双翦水美眸露出凄凉之色，这一场婚事似乎让她的心智成熟了许多。

　　何氏望着女儿稚气秀美的容颜，後悔没有早早教她管家之事，原想着她年纪尚小，可以再缓个两年，等她几个姊姊都说订了再教也不迟，谁知凭空生出这场祸事，眼下临时抱佛脚也来不及了。

　　兴许楚瑜所说亦是有道理的，那朱十三一个独身汉子，府里定有人替他操持家当，未必瞧得上这位新过门的夫人，倒不如静观其变再做处置。

　　只是这件事总令人憋屈得慌，何氏叹道：「若你哥哥在就好了，他性子刚强，断不能容人欺负你。」

　　何氏的独子楚蒙去年刚被送去西北军营，因他不好读书，何氏才想让他在武事上多加历练，到了关键时刻，还是得男人有胆子出头。

　　楚瑜揉着绣花衣角，轻声说道：「这天底下又不是光凭拳头说话，哥哥性如烈火，若触怒那人反倒不好。」

　　朱十三光看外表是个翩翩佳公子，但满京城的人还不是怕他怕得要命，可见以貌鉴人是不可取的。她光是想到自己初见那人时，居然还生出些许好感，更觉得自己瞎了眼。

　　何氏何尝不知道拳头无用，她也只是嘴上说说罢了，她勉强勾起嘴角，将女儿拉入怀里，「行了，别提这些不快活的事了，明日是你出嫁的正日子，无论是喜是忧，人一辈子也只有这麽一次，可别糟蹋了，再说，兵来将挡，水来土掩，你总归是定国公府的嫡孙女，凭他朱十三如何势派，总得顾虑几分。若你受了委屈，回来告诉娘，娘定为你出头的。」

　　楚瑜抱着娘亲的腰身，泪流不断，尽管未来一片黑暗，至少她还有真心待她好的家人，这一点，朱十三再怎麽也比不过的。这无父无母的乞儿，活该没人爱他。

　　隔天，楚瑜的气色不是太好，喜娘在她两颊涂了厚厚的胭脂，看上去活像红扑扑的猴屁股，让天生丽质的她显得有几分滑稽。

　　楚瑜也没心情多说什麽，恹恹的跟着喜娘走出了房间。

　　哭嫁是例来的习俗，但凡新嫁娘去往婆家之前，总得先和自家亲人哀哀告别一番。楚瑜亦是如此，但她又不同些，她的眼泪像断了线的珠子，绵绵不断落到地上。

　　何氏亦觉得心酸，握着女儿的手牢牢不放，末了还是楚老夫人等得不耐烦，硬生生将何氏的手掰开，让喜娘半推半哄的将楚瑜送上花轿。

　　楚瑜上了花轿，眼泪渐渐便收住了，或许是方才已经将情绪宣泄得差不多了，现在她没有离别家人的哀愁，有的只是对朱十三这恶霸的痛恨。

　　锣鼓声震天价响，送嫁的队伍十分热闹。

　　楚家的亲戚没有这麽多，何况并没有全来，朱十三纵然财多势大，毕竟根基浅，在这藏龙卧虎的京城算不得出色，而楚瑜有定国公府小姐的名头，也称不上高嫁，何况朱十三的名声不好听，若太过巴结，倒跟上赶着卖女儿似的，因此楚家宁愿稍微避嫌。

　　楚瑜猜想，长街上这些吆喝的人多半是朱十三命人雇来的，反正他有许多臭钱，不摆阔反而对不起他的身分。只是他这种行为令她更加恼火，她本就嫌这婚事丢人现眼，巴不得一顶小轿将她抬过去算了，谁知却是这样不堪的热闹，她听着响个不停的鞭炮声，只觉得羞耻极了。

　　朱府离楚家有一段不小的距离，楚瑜坐在花轿中，被晃得晕乎乎的，再加上从昨晚到现在她都没吃东西，喜娘搀她下花轿时，她双腿虚软，幸好并未跌跤。

　　朱十三没有父母，因此拜堂的仪式十分简单，草草拜了一拜後，两人便被簇拥着送入洞房了。

　　新房里静悄悄的，楚瑜已与外头的喧嚣隔开。朱墨还得应酬宾客，一时半刻估计不会进来，她有时间好好思量，等会儿该如何应付这位新上任的夫婿。

　　她决定不给朱十三好脸色瞧，他那样欺负她，还指望她笑脸相迎吗？可是，可是……万一到了那一步该怎麽办？每个女人总得经历那档子事的，昨晚她娘和李嬷嬷吞吞吐吐的教了她一些必备的知识，她虽然听懂了，却打从心里头无法接受，她嫁给朱十三已经够委屈了，难道还要任由他霸占自己的身子吗？

　　但万一朱十三用强的怎麽办？她一个弱女子，肯定敌不过他……

　　想到此处，楚瑜又有些後悔，早知道就该先吃点东西，总好过现在全无力气，但是话说回来，她就算饱食之後也未必是那人的对手，朱十三看着并不特别健壮，但身形高大，她哥哥出面都未必打得过呢。

　　胡思乱想一番後，楚瑜终於下定决心：总之，她是不会让朱十三得逞的！哪怕是踢他、咬他，甚至废了他的命根子，她也绝不让他动自己一根寒毛，至於事後他如何暴怒，反正她这条命已经豁出去，也不怕他下狠手。

　　经过这样周密的筹画，她的心稍稍安定下来，但是等了许久仍不见朱十三进门。外头的喧闹笑声渐渐淡去，想必宾客们已开始离席，朱十三还有什麽可忙的？

　　这人口口声声说要娶她，其实也不怎麽上心嘛。楚瑜嘀咕着，困意渐渐上来，在龙凤对烛明灭不定的光晕里，她终於仰头睡去。

　　夜半时分，守在房门外的盼春、望秋上下眼皮跟打架似的，牙签都支不住，正要靠着墙歇一歇，盼春一下警醒，看到一个身穿大红喜袍的男子向这边过来，忙推了推望秋。

　　两人齐齐向朱墨屈膝行礼，「大人。」

　　望秋余光瞥见，心跳险险漏了一拍，没想到大人穿红色是这等好看，先前只在楚府里见过一面，他身着月白袍服，虽然清俊，但和一般的公子哥儿并无二致。如今在灯影下瞧来，他眉锋似墨，面如冠玉，神情也意外的温柔和悦，让人险险不能自持。

　　两人定一定神，总算忍住没有多看。

　　朱墨轻声问道：「夫人在房里吗？」

　　「夫人……今日太累，已经歇下了。」盼春犹豫着要不要将楚瑜叫醒，大人已经来了，若不起身相迎，恐怕当她们楚家失礼。

　　朱墨立即知晓她的疑虑，摆手道：「不必了，我自进去看看。」

　　他推门进去，就看到楚瑜裹着红绫被子端端正正躺着，连衣裳都未解开，两臂还紧紧抱在胸前，似乎生怕有人对她动手动脚。

　　还以为她多大胆子呢，原来也是会怕的。

　　朱墨替她将被角往上拉了拉，免得受凉。

　　儿臂粗的红烛仍未熄灭，照得内室亮堂堂，朱墨坐在床边，静静看着她的睡颜，她的肌肤如玉似雪，这样精心雕琢出的一张面庞，不知摸起来会是何等的滑腻动人？会不会如嫩豆腐一般？

　　朱墨勉强才按捺住想要伸手摸摸看的冲动，他好不容易才将人娶到手，慢慢来，不用急，反正他有得是时间，总有一日，他会让她心甘情愿做他朱墨的夫人。

　　朱墨缓缓露出一抹温柔笑意，可惜睡梦中的楚瑜什麽也瞧不见。她以往睡觉是很规矩的，但今夜不知怎麽搞的，居然吧唧嘴来，朱红润泽的小嘴一张一合的动着，彷佛在品尝什麽难得的美味。

　　是饿了吧？听说从今早起就没怎麽吃东西，难为她还睡得着。朱墨小心翼翼的伸出一根食指，递到楚瑜唇边，想试探其反应，楚瑜先是吮了吮，继而便重重咬了一口，彷佛那是一块耐嚼的萝卜乾。

　　朱墨吃痛缩回手，倒也没生气，他对着烛光仔细看着指腹上两排红彤彤的牙印，那齿印细得跟米粒似的，上头彷佛还残有女子潮润的气息。

　　这是真饿狠了，连咬人都没力气。朱墨笑了笑，将楚瑜鬓边凌乱的青丝往耳後轻轻拨去，这才起身离开。

　　楚瑜次日醒来，已经日上三竿了，明媚的阳光照得人几乎睁不开眼。

　　她用胳膊挡在眼前，好一会儿才缓过劲来，神情依旧迷惘。

　　昨晚她原想着稍微眯个眼就好，没想到居然真睡着了，还睡了这麽久……突然想到什麽，她赶紧低头一看，还好，衣带都是整齐的，可见昨夜朱十三并没有碰她，不对，他昨夜来过吗？

　　盼春、望秋进来伺候梳洗时，楚瑜便问起此事。

　　两人对视一眼，皆低下了头，最後由盼春回道：「大人昨夜留宿书房，并没有过来。」

　　这是朱墨命令她们隐瞒的，虽说楚瑜是她们的正头主子，但朱墨才是朱府的掌家人，她们又怎敢违抗？

　　楚瑜并未察觉两人的心虚，反倒觉得有些不悦，这朱十三可真是人前一套背後一套，先前对她那样热络，可她一过门就对她这样冷落无视，甚至连新房都没进来，这算什麽嘛？她不禁有些自尊心受损的挫败感。

　　不过换个角度想，这也不算坏事。朱十三冷落她，她求之不得呢，他最好一辈子别来招惹她。

　　漱了口，匀过面，楚瑜又淡淡问道：「怎麽不早点叫醒我？」

　　新嫁娘睡得太迟是会被人笑话的。

　　盼春提醒道：「夫人您忘了，您可不用给翁姑奉茶。」

　　倒也是，别人家的媳妇起早贪黑，只因要给公婆请安，她则完全免除了这种烦恼。她心内隐隐窃喜，但还是假正经的问道：「大人呢？」

　　就算不用侍奉翁姑，朱十三是她的夫婿，名义上的礼数总不能少。

　　望秋嘴快回道：「大人五更便上朝去了，特意嘱咐咱们别吵醒夫人呢！」

　　楚瑜的眼角抽了抽，她没想到朱十三还是个勤勉的臣子，倒比得她成了个懒婆娘了。想想也是，凭他朱十三怎样内藏奸狡，在皇上面前总还是本本分分的，否则旁人也容不下他。

　　楚瑜想了想，又问道：「那大人可有说何时回来？」

　　盼春和望秋面面相觑，答不上来，她们也是初来朱府，还未摸清朱墨的日常作息。

　　要是朱墨迟迟不归，或者随他那帮狐朋狗友到外头作乐，那她岂不是得一直饿肚子？楚瑜已感到腹中咕咕叫起来了，她勉强维持住脸色不变，让盼春到厨房问问，可有什麽东西好垫垫肚子。

　　宁当饱死鬼，不做饿死鬼。就算要面对朱十三，也得先补充点体力才成。

　　幸好厨房已备好了鸭子肉粥，楚瑜闻到那香气时，心里不禁有些喜孜孜的。她喜欢吃鸭子，清蒸鸭、油煎鸭、四喜鸭子、八宝鸭子，她都喜欢，没想到这朱府的饮食居然很合她的口味。

　　开心的用完一顿早膳，盼春倒了杯清茶供楚瑜漱口，趁机问道：「南嬷嬷她们已在大厅等候多时了，夫人可要见她们？」

　　方才喝粥时楚瑜已经听盼春说了大概，朱府的确有一位真正的管家人，便是掌管後宅的南嬷嬷，多亏有她的打理，朱府事务才能条理分明，井然有序。

　　楚瑜略一沉吟，让盼春扶她去大厅，准备接见这些人物。

　　南嬷嬷上了年纪，满头银丝交错，周身的气度却端庄可敬，见楚瑜冉冉过来，领着众仆向新夫人施礼。

　　楚瑜忙将她搀起，满面笑容的道：「嬷嬷不必多礼，我初来乍到，还得您多指点才是。」

　　她听闻南嬷嬷本是宫里出来，机缘巧合才做了朱府的管事，自是不敢轻忽大意。

　　南嬷嬷见她这样热情，忙露出一脸谦虚笑容，「夫人太客气了。」

　　她暗暗打量着，新夫人果然生得美貌，性子居然也不坏。先前听说主子要迎楚家六小姐过门，她可着实捏了一把汗，恐怕是个气质骄横的主母，如今反倒放心了。

　　楚瑜一面同南嬷嬷敷衍着，一面略带好奇的向後方瞥去，只见一群丫鬟小厮的相貌参差不齐，可见朱墨并非十分重色之人，只是其中一个身穿青缎背心、身形窈窕的丫鬟格外引起她的注意。

　　楚瑜望着她的时候，那丫鬟也正抬起头，一张妖娆的芙蓉面，唇不点而红，而在她那双水汪汪的杏子眼中，居然有几分敌意和戒备。

　　楚瑜原以为是自己多心了，但就在她想要细看时，那丫鬟立即垂下了眼睑，此举自让楚瑜心生几分怀疑。若心思坦荡，何惧於与她对视？

　　初来乍到，楚瑜对朱府的一切都是生疏的，遑论这些繁杂人物，只这丫鬟的姿容格外出众，楚瑜才多留心几分。她在定国公府就没见过这样的，楚家的规矩大，爷们四十无子方可纳妾，她父亲楚镇连个中人之姿的妾室也没有，更别提这等美貌招祸的丫鬟。

　　朱十三倒是个有艳福的，还真以为他是个痴情种呢。

　　楚瑜颦了颦眉，将心底那抹不快掩去。反正她也不是真心嫁给朱十三，他宠幸谁，招惹谁，都不干她的事。

　　简单点完名册，楚瑜便让众人各自散去，独独留下南嬷嬷说话。

　　南嬷嬷还以为她要借机敲打，主动提起要交出府中权柄，谁知楚瑜却笑吟吟的道：「还是别费事了，我年纪轻，连府中的人都还没认全呢，就由嬷嬷您先管着吧。」

　　她很有自知之明，知道自己在管家这行还是新手，总得先学一段日子，若急着揽权，是自讨苦吃，若做得不好落人话柄，朱墨这贼厮又该耻笑她了。

　　不知怎的，她别的事情都很能忍受，独独不能让这出身卑微的小人瞧不起。

　　南嬷嬷还以为她假意推诿，直至再三劝过几遍，楚瑜仍不改初衷，她这才相信了楚瑜的说词。

　　快到六月，天气渐渐燥热，楚瑜和这老婆子磨了半天太极，好不容易送走她，已经出了一背心的汗，便让盼春倒杯冷茶来，顺便替她更衣。

　　换好衣裳，被她派去打探消息的望秋也回来了，贴在她耳畔轻声说道：「……那丫头名叫玲珑，据闻是林尚书赏的，原说是做妾，不知怎的朱大人没纳了她，只留她在府里做丫鬟。玲珑自恃美貌，心气儿高着呢，先前听说夫人要进府，背地里没少埋怨。」

　　楚瑜不动声色，望秋所说和她猜测的差不离多少，只是她没想到朱墨连个妾室或通房的名分也没给对方，可见这男人的心要是狠起来，也真真是无情到底。她当然不会以为朱墨是柳下惠那等正人君子，身旁放着个绝色丫鬟却心如止水。

　　罢了，一个奴仆而已，她还不怎麽放在心上，就算朱墨有纳几房妾室，她也是咸吃萝卜淡操心，何必呢？眼下要紧的是如何避免沾染上这贼子的污浊臭气，同房是不可能的，她根本不会许他近身……想到这里，楚瑜又有些庆幸她嫁的是个孤儿，免於公婆施压，不然她就算有十分魄力，也逃不脱舆论。